Prawdziwe oblicze piranii jest inne, niż to przedstawiane w książkach i filmach przygodowych. Ryby te żywią się najczęściej padliną, nie gardzą pokarmem pochodzenia roślinnego, a ataki na ludzi są bardzo rzadkie. W historii nie odnotowano jeszcze żadnej śmiertelnej ofiary tych ryb. Pasjonaci oryginalnych zwierząt mogą się zdecydować nawet na założenie hodowli w domowym zaciszu.

Rozpoczęcie hodowli wymaga zakupu kilku osobników, gdyż piranie to zwierzęta stadne. Należy zaopatrzyć się również w odpowiednio duże akwarium o pojemności co najmniej 250 litrów. Konieczne jest zachowanie ostrożności podczas czyszczenia akwarium. Mimo niepozornego wyglądu i ospałych ruchów piranie mogą uznać ludzką rękę za intruza i potraktować ją swoimi zębami.