Wiedząc o tym, możesz łatwo manipulować konsekwencjami działań psa i dzięki temu nauczyć go właściwych zachowań. Wystarczy stosować zasadę – nagradzasz każde zachowanie, jakie chcesz utrwalić, lekceważysz wszystkie niewłaściwe. Pies będzie powielał działania, za które otrzyma od ciebie nagrodę, a przestanie robić to, na co nie zwrócisz żadnej uwagi.

Ważne jest, aby nie zwracać uwagi na psa, gdy robi coś nie tak, a nie – jak dawniej robiono – karać. Dlaczego?

Pies kieruje się w działaniach kilkoma najważniejszymi powodami. Po pierwsze i drugie – jedzenie i woda. Większość swojej aktywności pies zużywa na zabezpieczenie sobie pokarmu i wody do picia. Na 3. miejscu listy ważnych motywatorów jest reprodukcja służąca przetrwaniu gatunku i na 4. unikanie nieprzyjemnych bodźców. Ważne dla psa są także kontakty z innymi psami, zainteresowanie właściciela, a także poznawanie nowości.

Jeśli więc obdarzasz psa własną uwagą – np. robiąc mu wymówki, spychasz psa z kanapy lub gonisz go, gdy ucieka z ukradzioną skarpetką czy butem – to w jego rozumieniu nagradzasz go za zachowanie, jakie prezentuje. Czyli, goniąc psa z okrzykami ‘oddaj, oddaj’ dajesz mu fantastyczną nagrodę w postaci zabawy w ganianego za samowolne zabranie twojego buta. W dodatku uczysz go, że słowo *oddaj* jest hasłem do ucieczki z przedmiotem, a nie wydania go właścicielowi. A chyba nie o to ci chodzi?

Gdy chcesz, aby pies stracił zainteresowanie butem, po prostu przestań gonić uciekającego z nim psa. But sam w sobie nie jest atrakcyjny. Frajda zaczyna się wraz ze startem pana w pogoń. Kiedy przestaniesz gonić, pies porzuci but i poszuka innej rzeczy, która sprowokuje cię do zabawy w ganianego. Aby tego uniknąć, kup psu kilka zabawek, które będzie mógł gryźć zamiast twoich butów.

Logika działań psa jest różna od naszej i dlatego trudno na początku połapać się w tym, jak pies rozumie tę samą sytuację co my. Wystarczy jednak stosować zasadę nagród i lekceważenia, aby przekazać psu, jakie zachowania są przez ciebie akceptowane, a jakich nie tolerujesz.

Jeżeli nagrodzisz psa wspólną zabawą za każde zainteresowanie się własną zabawką, to zrozumie on, że to właśnie powinien robić, gdy chce się z tobą pobawić, a nie kraść buty.

Pamiętaj: nagradzaj psa, gdy robi rzeczy, jakie chcesz, aby zapamiętał. Lekceważ zachowania, które chcesz wykorzenić.

Aneta Awtoniuk, Szkoła dla Psów Azorres